Notre histoire
Une terre familiale depuis 1969
L’histoire commence en 1969, lorsque le père de François, Pierre Lambert, achète une terre avec un rêve : s’y installer un jour et élever des moutons.
En 1974, la famille et ses quatre enfants déménagent à temps plein sur la ferme. À l’époque, il y a environ 300 acres, un seul tracteur pour accomplir tous les travaux et un élevage qui atteindra jusqu’à 500 moutons.
Ils tentent aussi quelques cultures, notamment l’avoine, sans grand succès.
En 1994, Pierre cesse l’élevage de moutons.
Quelques années plus tard, en 1997, François et son frère Janik achètent une terre voisine avec l’idée de se lancer dans la grande culture, tout en continuant à cultiver les terres familiales. L’expérience est intéressante, mais une réalité s’impose : produire ne suffit pas toujours à rendre l’agriculture rentable.
Une cabane à sucre pour le plaisir
En 2009, François construit une cabane à sucre.
Au départ, il ne s’agit pas d’un projet commercial. C’est un plaisir, une passion et une autre façon de profiter de la terre.
En 2015, la cabane est détruite par un incendie. Elle est reconstruite la même année.
Quelques années plus tard, François envisage également de se lancer dans l’élevage de lapins. Un plan d’affaires est préparé, mais le projet ne verra finalement pas le jour.
Le déclic : transformer ce que la terre produit
En 2018, François et Marilyn constatent une chose toute simple : le sirop d’érable commence à s’accumuler.
La cabane à sucre est agréable, mais pourquoi produire autant si le sirop reste sur les tablettes?
L’idée de créer une boutique en ligne prend forme.
On commence avec le sirop d’érable. Puis vient le beurre d’érable, fabriqué à la cabane à sucre les vendredis soir, parfois jusqu’à minuit. Ensuite arrivent le sucre d’érable, les suçons et la barbe à papa.
La production se fait à la campagne, puis, chaque fin de semaine, les produits sont ramenés à Montréal pour préparer et expédier les commandes.
2020 : la famille arrive en renfort
Lorsque la pandémie arrive, les activités sont transférées à Notre-Dame-de-la-Paix.
La famille arrive en renfort, l’équipe grandit et les ventes en ligne prennent rapidement de l’ampleur.
À ce moment-là, plusieurs entreprises québécoises ne sont pas encore équipées pour vendre facilement en ligne. Nous leur proposons donc d’utiliser notre plateforme.
Elles nous envoient leurs produits, nous les stockons, les clients commandent sur notre site et nous nous occupons de l’expédition.
Pendant un certain temps, FrançoisLambert.One devient ainsi une sorte de petit marché en ligne québécois.
Cette période nous permet également de mieux comprendre les habitudes des consommateurs, de voir quels produits attirent leur attention et d’explorer de nouvelles catégories.
2021 : construire pour aller plus loin
En 2021, nous construisons notre usine à Notre-Dame-de-la-Paix.
Avec ses 7 500 pieds carrés, elle nous permet de rapatrier davantage de production, de développer de nouvelles gammes et surtout de fabriquer nous-mêmes une part croissante de ce que nous vendons.
C’est une étape déterminante dans l’évolution de l’entreprise.
Faire de l’agriculture autrement
C’est là que notre mission prend véritablement forme.
Nous voulons montrer qu’il est possible de vivre de la terre autrement.
Plutôt que de cultiver uniquement des matières premières et de les revendre telles quelles, nous cherchons à leur donner une valeur supplémentaire en les transformant ici.
L’objectif est simple : diversifier les cultures, créer davantage de valeur et rendre l’agriculture plus rentable.
L’érable devient du sirop, du beurre d’érable, du sucre, des confiseries et plusieurs autres créations.
L’ail devient notamment de l’ail noir et une gamme de condiments.
Le tournesol est cultivé et transformé.
La citrouille trouve sa place autant dans des produits alimentaires que dans des soins cosmétiques.
Nous travaillons aussi avec le miel, le soya, l’avoine, le bouleau et d’autres ressources qui peuvent être cultivées ou valorisées ici.
Innover, tester, améliorer
Au fil des années, certaines créations deviennent de véritables jalons.
Le popcorn à l’érable marque notamment une étape importante. De nombreux essais seront nécessaires pour trouver la bonne recette et le bon sirop afin d’obtenir le goût recherché, sans notes brûlées.
Puis les gammes se multiplient : chocolaterie, savonnerie, soins pour le visage et le corps, bougies, guimauves, produits d’érable, ail noir, condiments et plusieurs autres créations.
Les mini-canettes de sirop d’érable de 187 ml en sont un bon exemple : un format pratique et distinctif qui présente autrement un produit aussi traditionnel que le sirop d’érable.
Le panettone à l’érable illustre une autre facette de notre façon de travailler. Sa recette a demandé près de deux ans de mise au point. Là où la fabrication du panettone pourrait à elle seule constituer une entreprise spécialisée, elle devient chez nous une expertise de plus parmi des centaines de produits.
Même logique avec les gaufres : autrefois fabriquées pour nous en marque privée, elles sont maintenant produites chez nous. Nous avons également développé des bouchées de gaufre pensées comme collation sur le pouce.
Et avec nos beignes aux patates et au sirop d’érable, nous mettons en valeur à la fois l’érable et des pommes de terre achetées dans la Petite-Nation, en Outaouais.
Chaque nouveau produit part généralement de la même question :
Que pouvons-nous faire de plus avec ce que la terre nous offre?
Aujourd’hui
Aujourd’hui, FrançoisLambert.One compte plus de 450 produits.
Notre usine de 7 500 pieds carrés, située à Notre-Dame-de-la-Paix, en Outaouais, accueille une équipe d’une vingtaine de personnes selon les périodes.
Nos produits sont également offerts dans plusieurs points de vente.
Mais malgré la croissance, l’idée de départ n’a pas changé.
Nous voulons continuer à cultiver, créer, tester et améliorer.
Parce qu’à nos yeux, l’agriculture peut être différente, inventive et rentable.
Et surtout, elle peut permettre de créer ici des produits dont nous sommes fiers.